За последние месяцы мировая индустрия специальных газов пережила немало испытаний и трудностей. Отрасль продолжает испытывать всё большее давление из-за сохраняющихся опасений по поводу...гелийпроизводство может столкнуться с потенциальным кризисом в сфере производства электронных чипов, вызванным беспрецедентной нехваткой газа после российско-украинской войны.
В последнем вебинаре Gas World под названием «В центре внимания — специальные газы» эксперты отрасли из ведущих компаний Electrofluoro Carbons (EFC) и Weldcoa отвечают на вопросы о проблемах, с которыми сегодня сталкиваются производители специальных газов.

Украина является крупнейшим в мире поставщиком инертных газов, в том численеон, криптониксенонВ глобальном масштабе страна поставляет около 70% мирового объема электроэнергии.неонгаз и 40% мировогокриптонгаз. Украина также поставляет 90 процентов высокочистого газа для полупроводниковых целей.неонСогласно данным Центра стратегических и международных исследований, это газ, используемый в производстве микросхем, применяемых в американской промышленности.

В условиях широкого использования благородных газов во всей цепочке поставок электронных чипов, продолжающаяся нехватка этих газов может оказать существенное влияние на производство технологий, используемых в полупроводниках, включая транспортные средства, компьютеры, военные системы и медицинское оборудование.

Мэтт Адамс, исполнительный вице-президент компании Electronic Fluorocarbons, занимающейся поставкой газа, сообщил, что в отрасли редкоземельных газов, в частности ксенона икриптонКомпания находится под «огромным» давлением. «На материальном уровне объем доступных материалов оказывает серьезное влияние на отрасль», — объясняет Адамс.

Спрос остается неизменным, в то время как предложение продолжает сокращаться. Поскольку на спутниковый сектор приходится наибольшая доля мирового рынка ксенона, увеличение инвестиций в спутники, спутниковые двигатели и связанные с ними технологии продолжает дестабилизировать и без того нестабильную отрасль.

«Когда запускаешь спутник стоимостью в миллиард долларов, нельзя отказываться от возможности...»ксенон«Это значит, что вам это необходимо», — сказал Адамс. Это оказало дополнительное ценовое давление на материалы, и мы наблюдаем рост рыночных цен, поэтому наши клиенты сталкиваются с трудностями. Для решения этих проблем EFC продолжает инвестировать в очистку, дистилляцию и дополнительное производство благородных газов на своем предприятии в Хэтфилде, штат Пенсильвания.

Когда речь заходит об увеличении инвестиций в инертные газы, возникает вопрос: как? Дефицит инертных газов создает множество проблем в производстве. Сложность цепочки поставок означает, что существенные изменения могут занять годы, пояснил Адамс: «Даже если вы полностью готовы инвестировать, может пройти несколько лет с момента принятия решения об инвестировании до момента получения готового продукта. В эти годы, когда компании инвестируют, часто наблюдается волатильность цен, которая может отпугнуть потенциальных инвесторов, и с этой точки зрения Адамс считает, что, хотя отрасль и инвестирует, ей нужно больше из-за возросшей зависимости от редких газов». Спрос будет только расти.

Восстановление и переработка

Благодаря утилизации и переработке газа компании могут экономить средства и время производства. Переработка и утилизация часто становятся «актуальными темами», когда цены на газ высоки, и существует большая зависимость от текущих цен. По мере стабилизации рынка и возвращения цен к историческим уровням темпы восстановления начали ослабевать.

Ситуация может измениться из-за опасений по поводу дефицита и экологических факторов.

«Клиенты начинают уделять больше внимания переработке отходов», — рассказал Адамс. «Они хотят быть уверены в надежности поставок. Пандемия действительно открыла глаза конечным потребителям, и теперь они думают о том, как мы можем сделать устойчивые инвестиции, чтобы гарантировать наличие необходимых материалов». Компания EFC сделала все возможное, посетив две компании, занимающиеся спутниковыми технологиями, и извлекла газ из двигателей непосредственно на стартовой площадке. В большинстве двигателей используется ксенон, который химически инертен, бесцветен, не имеет запаха и вкуса. Адамс считает, что эта тенденция сохранится, добавив, что движущими силами переработки являются получение материалов и наличие надежных планов обеспечения непрерывности бизнеса — две основные причины инвестиций.

Развивающиеся рынки

В отличие от новых применений на новых рынках, газовый рынок всегда тяготел к использованию старых продуктов для новых целей. «Например, мы видим, как научно-исследовательские центры используют углекислый газ в производстве и научно-исследовательских работах, о чем еще несколько лет назад и подумать нельзя», — сказал Адамс.

«Высококачественные материалы начинают пользоваться реальным спросом на рынке как инструмент. Я думаю, что большая часть роста в Северной и Южной Америке будет приходиться на нишевые рынки в тех регионах, которые мы сейчас обслуживаем». Этот рост может быть очевиден в таких технологиях, как микросхемы, где технологии продолжают развиваться и уменьшаться в размерах. Если спрос на новые материалы вырастет, то, вероятно, материалы, традиционно продаваемые в этой области, станут более востребованными.

Разделяя мнение Адамса о том, что развивающиеся рынки, вероятно, будут в значительной степени ограничены существующими отраслевыми нишами, полевой техник и специалист по поддержке клиентов Weldcoa Кевин Клотц заявил, что компания наблюдает более значительный сдвиг в сторону приватизации аэрокосмической продукции и сектора с широким спектром спроса.

«Все, от газовых смесей до всего, что я бы никогда не назвал специальными газами; но сверхтекучие жидкости, использующие углекислый газ для передачи энергии на ядерных установках или в высокотехнологичных аэрокосмических технологических процессах». Индустрия продукции диверсифицируется благодаря изменениям в технологиях и появлению новых технологий, таких как производство энергии, хранение энергии и т. д. «Таким образом, там, где наш мир уже существует, происходит много нового и захватывающего», — добавил Клотц.