Первый луноход Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ) успешно стартовал сегодня с космической станции на мысе Канаверал во Флориде.Марсоход ОАЭ был запущен на борту ракеты SpaceX Falcon 9 в 02:38 по местному времени в рамках миссии ОАЭ-Япония на Луну.В случае успеха зонд сделает ОАЭ четвертой страной, управляющей космическим кораблем на Луне, после Китая, России и США.

Миссия ОАЭ-Япония включает посадочный модуль под названием Hakuto-R (что означает «Белый кролик»), построенный японской компанией ispace.Космическому кораблю потребуется почти четыре месяца, чтобы достичь Луны, а затем приземлиться в кратере Атлас на ближней стороне Луны.Затем он осторожно выпускает четырехколесный марсоход Rashid весом 10 кг (что означает «правосторонний») для исследования лунной поверхности.

Ровер, построенный Космическим центром Мохаммеда бин Рашида, оснащен камерой высокого разрешения и тепловизионной камерой, обе из которых будут изучать состав лунного реголита.Они также будут фотографировать движение пыли на поверхности Луны, проводить базовые осмотры лунных пород и изучать состояние плазмы на поверхности.

Интересным аспектом марсохода является то, что он будет тестировать множество различных материалов, которые можно использовать для изготовления лунных колес.Эти материалы были нанесены в виде клейких полосок на колеса Рашида, чтобы определить, какие из них лучше всего защитят от лунной пыли и других суровых условий.Одним из таких материалов является композит на основе графена, разработанный Кембриджским университетом в Великобритании и Свободным университетом Брюсселя в Бельгии.

«Колыбель планетарной науки»

Миссия ОАЭ-Япония — лишь одна из серии посещений Луны, которые в настоящее время осуществляются или планируются.В августе Южная Корея запустила орбитальный аппарат под названием «Данури» (что означает «наслаждайтесь луной»).В ноябре НАСА запустило ракету «Артемида» с капсулой «Орион», которая в конечном итоге вернет астронавтов на Луну.Между тем, Индия, Россия и Япония планируют запустить беспилотные посадочные модули в первом квартале 2023 года.

Сторонники исследования планет рассматривают Луну как естественную стартовую площадку для пилотируемых миссий на Марс и дальше.Есть надежда, что научные исследования покажут, могут ли лунные колонии быть самодостаточными и могут ли лунные ресурсы подпитывать эти миссии.Другая возможность потенциально привлекательна здесь, на Земле.Планетарные геологи считают, что лунный грунт содержит большое количество гелия-3, изотопа, который, как ожидается, будет использоваться в ядерном синтезе.

«Луна — это колыбель планетарной науки», — говорит планетолог Дэвид Блюэтт из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса.«Мы можем изучать на Луне то, что было стерто с Земли из-за ее активной поверхности».Последняя миссия также показывает, что коммерческие компании начинают запускать свои собственные миссии, а не выступать в качестве государственных подрядчиков.«Компании, в том числе многие, не связанные с аэрокосмической отраслью, начинают проявлять интерес», — добавил он.